Councillor from Mexico City’s borough threatens news site over right to be forgotten

The link between Rubalcava Suárez, (a member of Peña Nieto’s political party PRI), and a threat of violence against a news organisation, does little to alleviate the image of Peña Nieto´s government as one that has focused on economic reforms at the expense of law and order

An elected official from Mexico City has threatened news site SinEmbargo over its on-line publication of embarrassing photographs, including one where he poses showing his muscles in front of an armored tank.

Mexico City-based SinEmbargo said that it was originally treating the matter as a ‘right to be forgotten’ case that started when a lawyer requested the removal of several photos obtained 2 years ago from the Facebook profile of Adrián Rubalcava Suárez, who runs the borough of Cuajimalpa.

According to SinEmbargo, it has received over the last couple of weeks several threatening emails from a person who claims to be Rubalcava Suárez’s lawyer and from a subject who claimed to be part of the official’s legal team, after he showed up on Friday at the news site’s headquarters to make new threats.

The threats stem from a news feature in which SinEmbargo used several pictures posted by Rubalcava Suárez showing several members of the PVEM party (Green Ecologist Party) in situations which depict them as anything but concerned with the environment.

Adrián Ruvalcaba (Via SinEmbargo)

Unyielding, SinEmbargo published on Saturday a picture of Rubalcava Suárez in which he is wearing a special armed forces uniform whilst posing as if he’s ready to open fire with an automatic weapon.

SinEmbargo said that a decision was made to maintain the photos on-line citing the support of the rights organisation Article19, which claimed that Rubalcava Suárez’ decision to ‘voluntarily place himself in the sphere of public debate binds him to more demanding public scrutiny’.

The right to be forgotten debate in Europe has largely centred on the human rights of individuals to expect that search engines like Google remove on-line content that is damaging to their reputation, as well as on its implications for the right to freedom of expression.

The matter in Mexico, however, has more serious implications in one of the world’s 15 most dangerous countries for journalists. After all Mexico is a country where, as put by the Committee to Protect Journalists, ‘journalists are slain and the killers go free’.

The international human rights organisation Article19 called on Mexico’s FEADLE, attached to the country’s PGR (Attorney General Office), to investigate the threats made to SinEmbargo.

The government of Enrique Peña Nieto, Mexico’s president, has in recent weeks been under pressure at home and abroad, following the disappearance of 43 students and the killing of six in the city of Iguala, with the alleged participation of local politicians and the police.

The link between Rubalcava Suárez, (a member of Peña Nieto’s political party PRI), and a threat of violence against a news organisation, does little to alleviate the image of Peña Nieto´s government as one that has focused on economic reforms at the expense of law and order, as put by The Economist in a recent article. 

Rubalcava Suárez, who was elected in 2012 to run Cuajimalpa on his ticket as a candidate for the coalition that includes his official party PRI and the PVEM, attracted negative publicity for his party and for the government of Peña Nieto, after he posted a picture of himself with similarities to Peña Nieto’s presidential image.

De políticos mexicanos, cubetazos de agua fría y comunicación viral

Desde una perspectiva aterrizada en el contexto mexicano el reto del cubetazo de agua con hielos o “caguachi” es interesante como una cuestión de comunicación pública que sirve para reflexionar en el fenómeno de la comunicación viral

Por Gabriel Moreno

Mientras soldados apuntan sus rifles a los residentes de West Point en Liberia para forzarlos a permanecer en una zona de cuarentena establecida en respuesta a la epidemia del ébola en el oeste de África, un virus más o menos inofensivo hacía de las suyas en México: el “cubetazo de agua con hielos” o “caguachi” (mi abreviación).

El caguachi comenzó en junio pasado cuando personalidades comenzaron a difundir videos en plataformas sociales en los que vierten agua helada sobre sí mismas, y en los que nominan a colegas ya sea a hacer una donación o a replicar el acto a fin de  generar conciencia sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig.

Casos de caguachi en México fueron incluidos en un reporte en el que sinembargo.mx sugiere que el gobernador de Chiapas (Manuel Velasco) aceptó el reto caguachi por ‘cumplir con su novia’, mientras que su par de Sinaloa (Mario López) había asumido el reto optando ‘por repartir’ un cheque.  

La versión del caguachi de sinembargo.mx generó comentarios de lectores en un registro similar, con expresiones tales como “Payaso”, “A desperdiciar el agua por un estúpido reto”, “Creo que tienen más cosas que hacer que echarse agua, y el pueblo se lo demanda”.

Este tono politizado y escéptico debe matizarse, después de todo el caguachi ha sido parte de una exitosa campaña de comunicación viral operada desde la ciudad de Boston, generando hasta el 12 de agosto donaciones por $4 millones de dólares, según la ALS Association.

De acuerdo a datos de Facebook, hasta el 17 de agosto 2.4 millones de videos caguachi han sido compartidos y 28 millones de personas han interactuado en relación al tema; éste ha sido parte de conversaciones en todo el mundo y México ocupa la quinta posición entre los diez países más contagiados.

Comunicación virulenta

Desde una perspectiva aterrizada en el contexto mexicano el caguachi es interesante como una cuestión de comunicación pública que sirve para reflexionar en el fenómeno de la comunicación viral. Como explica un diccionario, éste se refiere a la amplia y veloz difusión de información de un usuario a otro a través de Internet.

Incontables ejemplos de comunicación viral se han dado en años recientes como el caso del caguachi y de los autorretratos sin maquillaje contra el cáncer.

La comunicación viral es por lo general diseñada en los cuárteles de la industria publicitaria y mercadológica; ha resultado en videos como La La La (Brazil 2014), que interpretado por Shakira y en co-producción con la marca de Danone Activia ha sido reproducido más de 303 millones de veces. Otro ejemplo incluye la campaña “Bocetos de Belleza Real” de la marca Dove, que produce versiones tropicalizadas para su difusión en México, como son los casos de “Espejos” y la versión que invita a madres para “que las niñas no se detengan”.

“Viralidad desde abajo”

Si bien es cierto que la comunicación viral por lo general se diseña desde las más altas esferas de influencia cultural y económica, existen ejemplos de contagios “desde abajo” tales como la epidemia de retos virales tipo “te nomino”, principalmente protagonizados por usuarios jóvenes.

Un ejemplo concreto es el documental Kony 2012, (visto casi 100 millones de veces), producido por la organización no lucrativa Invisible Children para denunciar la explotación infantil de Joseph Kony, líder guerrillero en Uganda relacionado con el secuestro de unos 50,000 niños.

Seguramente, existe una cantidad innumerable de contenidos producidos “desde abajo” y que, aunque a menor escala, se contagian de manera viral todos los días en diferentes contextos.

En México, podría ubicarse a videos producidos de manera espontánea como los que documentan casos de prepotencia y abuso, y al “Canción ‘Pinches Holandeses’ México vs Holanda Mundial 2014”, como ejemplos de comunicación viral.

Mensajes con causa amplifican la viralidad

En años recientes se ha observado que la viralidad de un mensaje en las redes sociales obedece a una combinación de factores. Explicando el éxito del caguachi, Timothy Stenovec sugiere que la virulencia de un mensaje requiere, (parafraseo), una pizca de reto, otro tanto de caridad bañada en jugo de fama y ya está.

En su libro Social Media Marketing, Dave Evans sugiere que el potencial de virulencia de una marca o mensaje radica en el hecho de que contienen elementos que están orgánicamente presentes en la comunidad donde se busca el contagio, adheridos en patrones lingüísticos, conductas, anhelos y convicciones (2010: 97, 104). Así pues, es posible entender el éxito de contenidos tales como el La La La de Shakira, los bocetos de belleza real de Dove, o el “Te nomino” que ha movilizado a miles de jóvenes a compartir videos de sus borracheras en Internet.

Pero la falta de claros vínculos orgánicos entre el emisor, el mensaje y los públicos destinatarios  genera un entorno hostil para la comunicación viral. En este sentido, Dave Evans advierte también que tener presencia en plataformas sociales no basta para “infectar” a un cierto público meta, pues éste no se infectará “a menos que valore y acepte el contenido” (2008: 69).

Así pues puede entenderse que la participación de políticos mexicanos en el reto caguachi, lejos de presentarlos bajo una luz favorable, (como ocurrió con el arrollador “Yes We Can” del entonces candidato demócrata Barack Obama),  verdaderamente caiga entre el público como cubetazos de agua fría.

México como estereotipo periodístico

"Me agradó ver una noticia en la prensa donde México es más que jueces corruptos y narcos ultra-violentos"

Esta mañana leí las noticias de Bing News, la aplicación de Windows 8 que genera una interface de periódico impreso con fuentes de información definidas por uno mismo. La cobertura de información internacional incluía una nota con el título "Cartel man held over mass killings" (Miembro de cartel detenido por asesinatos en masa). El reporte, de la agencia AP, inicia así: 

"La policía mexicana ha capturado a un supuesto lugarteniente del cartel de Sinaloa, acusado de participar en el asesinato de más de 350 personas encontradas en fosas comunes durante el 2011". 

Más que la noticia, lo que capturó mi atención en un primer momento fue su acomodo gráfico o "puesta en página". Imaginé que para un lector que conoce la bandera de México, independientemente de su nacionalidad, bastaría hacer la asociación de la bandera con el encabezado para darse una idea del contenido de la nota. Otra dinámica de lectura, para quien desconoce la bandera, involucraría leer el encabezado y el primer párrafo, que tiene una sola oración. 

En la era digital, la escasez de tiempo y la abundancia de información demandan que el periodismo se diseñe para su consumo en unos segundos. Traducido al caso del reporte en cuestión, podría resumirse en la ecuación "Bandera de México = violencia y narcotráfico". ¿Para qué molestarse en leer más?

Lo que me parece interesante es que el periodismo contemporáneo ha hecho de la información un elemento secundario, lo importante es el producto y su plataforma. Con Bing News, lo que importa es reproducir una experiencia de lectura similar a la del periódico moderno, que ofrece una experiencia visual equilibrada y un contenido más o menos definido por el lector. 

Así pues, las formas y métodos de distribución del periodismo digital dan pie a narrativas dinámicas, donde lo nuevo interactúa con lo que ya existía. La cobertura de la prensa internacional de México es en este contexto un ejemplo claro. En el pasado, las noticias de México reproducidas por la prensa internacional, eran las de un país con sombreros, bigotes, tequila, y abundantes lugares para comer bien y vacacionar. 

Actualmente, la información de México parece ser mucho más abundante y además de lo tradicional se suman las referencias al narcotráfico, a la violencia extrema, la ineptitud de funcionarios públicos y cuando los hay, a los desastres naturales. Para reforzar esta apreciación está la cobertura de este día en Bing News, que además incluye un reporte de Sky.com con video de un juez que se lio a golpes con sus colegas en el estado de Morelos. 

Podría pensarse que como periodista que soy, estoy entrenado para ver malas noticias y para ignorar las que podría considerarse como buenas. Pero no es así. Como mexicano fuera del país, también estoy entrenado para poner atención a cuestiones relacionadas con mi país de origen. De hecho, hace poco más de un mes leí, precisamente en Bing News, que científicos de la UNAM generaron un modelo para medir la energía producida por Usain Bolt al batir el récord de los 100 metros. 

Desafortunadamente, en este caso, la mención a "investigadores mexicanos" ocurre hasta el tercer párrafo del reporte, aunque debo aceptar que me agradó ver una noticia en la prensa donde México es más que jueces corruptos y narcos ultra-violentos.

El dilema de una cucaracha muerta

En camino al bote de basura

Con una cucaracha viva no hay dudas, hay que perseguirla frenéticamente y aplastarla. Si se quiere evitar que el jugo del bicho quede en el zapato, hay que barrerla con el pie hasta echarla a un lugar donde sea el problema de alguien más. Pero con una cucaracha muerta la cosa es más complicada. En mi casa actual es más común encontrármelas así. Para obsesivos con el orden es imposible permanecer indiferente a un cadáver invertebrado. Por lo general, uso el recogedor para echarlas al bote de basura, pero temprano en la mañana es lo último que se quiere hacer, además que esto significa volver a lavarse las manos. ¿Pero quién puede concentrarse en las noticias del día cuando hay la posibilidad de que un bicho zombi te camine sobre el pie? ¿Quién puede tomar el café con pan tostado de la mañana con una cucaracha muerta al costado?

El sexo opuesto que se insinúa en Facebook

La sugerencia de nuevas amistades, abajo de la publicidad

A menudo cuando navego en la coladera de tiempo que es Facebook fluyen en la sección de "gente que quizás conozcas" imágenes de mujeres hipersensuales que desconozco. No sé si en el caso de las mujeres esto ocurra a la inversa, con fotografías de hombres atractivos que pueden sumarse al horizonte de sus posibilidades con un simple apretón al ratón. El caso es que esta disponibilidad de sujetos atractivos que de repente se hacen presentes en la pantalla personal, vienen posicionados sobre el área de la pantalla en la que corre la publicidad de Facebook. ¿Estrategia o accidente? Mi malicia se inclina por la primera opción. De cualquier forma, alguien debería explicarle a Facebook que es poco ético tentar a la gente, y quizás ineficiente al menos en México, donde la inseguridad hace improbable que la gente vaya por la vida dando acceso a su vida personal a cualquier extrañ@, sin importar la fotogenie, escasez de prendas, o lo sugerente de las posturas.

¿Regocijo en el sufrimiento de Moreira?

Esta mañana leí sobre el asesinato del hijo primogénito del ex gobernador de Coahuila y no pude recordar ningún otro caso en el que la guerra contra el narcotráfico de Felipe Calderón hubiera golpeado directamente a un personaje cercano a las esferas del poder político. Quizás sí lo haya, pero el asunto es que, más bien pensé en todos las madres y padres que en años recientes, han perdido a un ser querido debido a la política anti-narcóticos de Calderón. Para ellos, no hubo la solidaridad de la clase política ni de las instituciones, que ahora vemos en el caso Moreira.

En lo personal, no sentí ninguna simpatía por Moreira, el ex-gobernador, y no pude más que recordar aquel periodo de la administración de Felipe Calderón, cuando la postura oficial era insinuar que las víctimas de la guerra contra el narco provenían de las filas del crimen organizado. Lo que me lleva a pensar que, más allá de lo que estamos dispuestos a decir en público, hay un cierto regocijo colectivo (aunque silencioso) en el sufrimiento de Moreira, lo que infiero única y exclusivamente del silencio sobre el tema de mis contactos en Facebook.

¿O soy el único que se siente así?

El peso del voto migrante

La baja incidencia del voto en el extranjero nos dice que la diáspora mexicana rechaza el sufragio como una forma de hacer ciudadanía

Votar, para "ser parte"

(Mexicopolis) Julio 11 - El resultado de las elecciones del 1 de julio hubiera llevado a la presidencia a Josefina Vázquez Mota si el resultado fuera determinado por los mexicanos en el extranjero.

Con 42.17% de los votos para el PAN, 39% para Andrés Manuel López Obrador y 15.62% para el PRI, según el conteo del IFE, las preferencias electorales de los emigrantes se distinguen claramente de las expresadas por los mexicanos que habitan en territorio nacional.

A menudo se dice que la diáspora mexicana es anti-priísta, porque guarda una memoria de los gobiernos del PRI como los responsables de las condiciones de pobreza que en primer lugar los motivaron a dejar su país. De lo anterior aquello de que “los migrantes votan con los pies”.

Ciertamente, para efectos prácticos, el voto migrante fue insignificante, considerando que (al igual que en el 2006), el total de personas que votaron en ausencia (40,714) representaron menos del 1% de los 4.2 millones de electores potenciales.

Si se toma la cifra invertida para promover el voto de los migrantes en el 2006, de 270 millones de pesos, el costo este año sería de $6,632 pesos por sufragio, aunque es un hecho que en esta ocasión la inversión fue muy superior dado que los costos del registro de electores (a diferencia del 2012) corrió a cargo del IFE. Y uno puede preguntarse, ¿vale la pena?

La respuesta es un rotundo “no” si se hace una lectura desde el número de participantes en la elección. Por el otro lado, la respuesta es un “sí” del IFE, que ve el voto migrante como una “ampliación de los derechos… equivalente a la que concedió el voto a la mujer” en 1953 (IFE., p. 1).

Una lectura menos lineal, sin embargo, nos pide reflexionar en términos que van más allá de derechos y obligaciones hacia un estado nacional. Si nos atenemos al IFE, la calidad ciudadana de los migrantes se mediría por su cantidad de sufragios.

Como es bien reconocido, sin embargo, los mexicanos en el exterior participan de formas diversas y esenciales en el destino del país. El ejemplo inmediato es el de las remesas, que además de aportar estabilidad macroeconómica aseguran la alimentación y educación de millones de hogares y niños (Alcaraz, Chiquiar & Salcedo, 2010).   

Aunado a las formas materiales de estar presentes, la migración involucra a menudo subjetividades a través de las que se experimenta el país de origen de manera distante, una observación que se deriva de un proyecto de investigación en progreso que estudia los comentarios en foros de noticias en línea.

Como botón de muestra está el comentario de “bandidox”, un mexicano residente en San Diego, quien ante reportes de que un hombre de Ciudad Juárez fue apuñalado por denunciar a unos policías que lo secuestraron, escribió lo siguiente:

“En serio que es el colmo de la impunidad, ya estoy hasta la madre de tanta injusticia y que el ciudadano común esté en manos de estos delincuentes. Los industriales tienen que asociarse con la gente y unir fuerzas para combatir a estos desvergonzados cobardes”.

Como la anterior, hay un sinfín de reacciones similares ante el flujo constante de reportes que muestran a México como un país en el que la población parece indefensa ante las condiciones de inseguridad, violencia, corrupción e impunidad que se narran desde los medios de comunicación.

El asunto es que la ciudadanía, más allá de derechos y obligaciones, se practica también de manera distante, a través de transacciones concretas, pero también de emociones como el enojo, de la necesidad que se siente por hacer algo para cambiar una realidad que se vive de manera distante.

De lo anterior mi opinión, en el sentido de que la baja participación electoral de los mexicanos en el extranjero es una forma de decir no a figuras de participación cívica impuestas desde arriba.